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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 120390 / 1203471.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  2.6 KB  |  67 lines
  1. <text id=90TT3247>
  2. <title>
  3. Dec. 03, 1990: Unmasked
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Dec. 03, 1990  The Lady Bows Out                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 118
  13. Unmasked
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <qt>
  17.      <l>THE TRIAL OF IVAN THE TERRIBLE </l>
  18.      <l>by Tom Teicholz </l>
  19.      <l>St. Martin's Press; 354 pages; $22.95</l>
  20. </qt>
  21. <p>     Two questions haunt the case of John Demjanjuk. Is he
  22. really "Ivan the Terrible," operator of the gas chambers at the
  23. Treblinka death camp in Poland during 1942-43? And if so, how is
  24. it that a retired Cleveland autoworker with a spotless record
  25. as a churchgoing citizen and loving family man was also capable
  26. of murdering hundreds of thousands of Jews, stabbing and
  27. mutilating his victims even as he marched them to their deaths?
  28. </p>
  29. <p>     Author Tom Teicholz, a New York City attorney who quit his
  30. job to attend Demjanjuk's 17-month-long trial, confines himself
  31. to the first question, offering a compelling account of the
  32. evidence and courtroom drama that led to Demjanjuk's death
  33. sentence in 1988 by an Israeli court. Stripped of his U.S.
  34. citizenship in 1981 for lying about his past, the Ukrainian-born
  35. Demjanjuk was extradited in 1986, becoming the first Nazi war
  36. criminal to be tried in Israel since Adolf Eichmann was
  37. convicted in 1961 and hanged in 1962.
  38. </p>
  39. <p>     The accusations, based on the testimony of five survivors of
  40. Treblinka, etch a ghastly portrait of one of the bloodier cogs
  41. in the Nazi machinery: a man who forced Jewish laborers to have
  42. sex with corpses and relished the cries of his victims as they
  43. were stabbed, shot and gassed. Of the 870,000 Jews transported
  44. to the camp, fewer than 50 are believed to have survived.
  45. </p>
  46. <p>     The trial centered on the accuracy of those memories--more than four decades later--as well as the validity of a
  47. German-issued identity card supplied by the Soviet Union. Though
  48. Teicholz persuasively unravels Demjanjuk's alibi (he claims he
  49. was a German prisoner of war at the time), the author handles
  50. the task a bit too eagerly, often telling the reader what to
  51. make of the evidence, which piles up "like the corpses in the
  52. pit." In fact, some observers express lingering doubts about
  53. whether Demjanjuk was really Ivan the Terrible.
  54. </p>
  55. <p>     Teicholz wisely refrains from leading his own tour into the
  56. dark terrain of Demjanjuk's mind. "Demjanjuk had given abstract
  57. evil a human face," he writes. Only Demjanjuk's victims can
  58. describe what it looked like when the mask was removed.
  59. </p>
  60. <p>By Jon D. Hull.
  61. </p>
  62.  
  63. </body>
  64. </article>
  65. </text>
  66.  
  67.